Vi som kommer från USA till Ontario kan konstatera att mycket är sig likt. Stora bilar, stora hus, stora matportioner. Kanske inte riktigt lika många stadsjeepar som i USA, men mycket fler än i Europa.
Fortsätter vi till provinsen Quebec ändras intrycket lite. Städerna ser mer europeiska ut. Det finns ekologiska butiker och små gröna stadsbussar som drivs med el.
Men i Montreal, som är så lätt att tycka om, finns det många tiggare. I nedgången till tunnelbanestationen står landets urbefolkning, inuiterna, och ser frusna ut. I Montreals gamla stad säljs likriktad inuitkonst till turisterna. Den ger intryck av att vara tillverkad i Kina.
Den franskkanadensiska befrielserörelsen som vill ha ett fritt Quebec har inte några planer på att ge ytterligare rättigheter till ursprungsbefolkningarna, trots att de sammanlagt är en miljon till antalet.
Det finns också en miljon som flyttat från USA till Kanada. Det finns säkert många skäl. En del har flyttat för kärleken, en del för det öppnare intellektuella klimatet. Knappast någon har flyttat till Kanada för vädret, här är kallt, kallt. Vi träffar en man som för många år sedan flyttade från norra USA till Kanada och inte har ångrat sig.
”När jag hade blivit rånad två gånger på kort tid i USA bestämde jag mig för att flytta hit, där brottsligheten är så mycket lägre”, berättar han. Och varför är brottsligheten lägre, beror det på vapenlagarna?
”Jag tror att det beror på att Kanada är ett välfärdssamhälle. Skatterna är höga, men de används för att se till att människor inte har det så eländigt att de frestas begå brott.”
Kom du alltså till Kanada på grund av den höga skatten?
”Jag vill inte betala hög skatt och jag kan inte acceptera att människor inte arbetar om de kan. Men ett visst mått av välfärd är bra för ett samhälle” .
På senare år har Kanada dragit ner på välfärden som en följd av sämre ekonomi, men fortfarande har Kanada en generellt högre välfärd än USA.
Lars Edqvist
Hitta själv Kanadas själ
Ett bra sätt att själv hitta Kanadas själ är att lyssna på kanadensiska artister och läsa författare från Kanada. Här är några tips:
Artister:
• Neil Young. Har bott i Kalifornien i över 40 år, men hans kanadensiska bakgrund märks ofta i sångerna.
• Leonard Cohen.
• Joni Mitchell.
• Martha Wainright. Lyssna gärna också på hela hennes familj, far, bror och mor. Fast hennes hennes mor heter McGarrigle i efternamn.
• Cowboy Junkies.
• Diana Krall.
Författare:
• Margret Atwood.
• LM Montgomery. Skrev "Anne på Grönkulla", en förebild för Pippi Långstrump.
• Giles Blunt. En lysande deckarförfattare som finns översatt till svenska.
• Michael Ondatjee.
• Nino Ricco.
